Himnuskilunaraðgerð þar sem leysir eru aðskilin frá lausninni með þrýstingsmismun sem drifkraft. Þrýstingur er beitt á efnið á himnahliðinni, og þegar þrýstingur fer yfir osmósuþrýstinginn, mun leysirinn snúa afturábaki náttúrulegs gegndreifingar. Þannig fáist gegndreypt leysi, þ.e. gegndræpi vökvi, á lágan þrýstingshlið himnunnar; og einbeitt lausn, þ.e. sterkan vökvi, er fengin á háþrýstingshliðinni. Ef sjórinn er meðhöndlaður með öfuga himnuflæði er ferskt vatn fæst á lágan þrýstingshlið himnunnar og saltvatn er fengin á háþrýstingshliðinni.
Sama rúmmál þynntrar lausnar (eins og ferskt vatn) og einbeittri lausn (ss sjó eða saltvatn) voru sett á báðum hliðum íláts, miðjan með hálfgegndan himnuhindrun, þynnt lausn leysisins verður náttúrulega í gegnum hálfgegnsæjan himna, Vökvahlið lausnarhliðsins, vökvastigið á lausnarhliðinni verður hærra en vökvastig þynnts lausnarinnar til að mynda þrýstingsmismun til að ná jafnvægisástandi osmósa. Þessi þrýstingur munur er osmósuþrýstingur. Stærð osmósuþrýstingsins er ákvörðuð með styrkleikum Tegund, styrkur og hitastig, óháð eðli hálfgegnsæjan himna. Ef þrýstingur sem er meiri en osmósuþrýstingurinn er beittur á þéttu lausnarsíðuna rennur leysirinn í þéttu lausninni út í þynntu lausnina og flæðisstefnu leysisins er andstæða því sem upphaflega innrennsli er. Þetta ferli er kallað öfuga himnuflæði.
